Há algo muito incomum no novo Centro Aquático Olímpico nos arredores de Paris. Não é apenas a forma impressionante do edifício, ou sua capacidade para 5.000 espectadores, ou mesmo por ser construído principalmente em madeira, e montado como um conjunto de lego.
É também o fato de o centro, projetado pelos escritórios de arquitetura Ateliers 2/3/4/ e VenhoevenCS, ser o principal ícone arquitetônico dos Jogos de Verão que tenta ativamente não construir novos edifícios.
O novo edifício está localizada em Saint-Denis, ao norte de Paris. Métropole du Grand Paris.
A cobertura de madeira ondula sobre a piscina. Foto: Salem Mostefaoui + Jean-Philippe Mesguen / Cortesia de Ateliers 2/3/4/.
Cada cidade-sede dos Jogos Olímpicos de Verão tenta usar o evento para impulsionar algum grande projeto transformador. Pode ser uma enorme expansão de um sistema de metrô (Atenas, 2004), a requalificação de uma grande extensão de terrenos abandonados (Londres, 2012) ou o replanejamento de uma orla marítima subutilizada (Barcelona, 1992).
Mas Paris 2024 quer fazer da sustentabilidade, e não da construção monumental, o seu principal legado. Comparada com os projetos faraônicos do passado, a aspiração pode parecer quase perversa.
Existem ainda alguns novos projetos: a Aldeia Olímpica, a norte de Paris, será um bairro ecológico onde todos os edifícios com menos de oito andares serão feitos de madeira e vidro, e toda a energia será proveniente de fontes sustentáveis através de bombas de calor e energias renováveis. Uma arena com capacidade para 8.000 pessoas em Porte de la Chapelle, composta por uma fachada de alumínio reciclado em torno de uma estrutura de madeira, está destinada a ser a sede do time de basquete de Paris, bem como dois ginásios públicos.
Mas, no geral, 95% das instalações dos Jogos Olímpicos serão instalações que já existiam ou que serão desmontadas para reutilização após os Jogos.
Esta abordagem de “fazer e consertar” poderia, esperam os organizadores, ajudar a impulsionar uma transformação verde na indústria da construção francesa. A França espera reduzir o carbono no setor da construção, à medida que a União Europeia se esforça para reduzir as emissões globais do bloco em 55% até 2030. Isso significará principalmente a modernização das estruturas existentes, mas a utilização de mais madeira em novas construções – incluindo os componentes avançados de madeira conhecidos como mass timber – deverá também desempenhar um papel significativo. (No entanto, uma proposta do governo francês em 2020 para exigir que todos os novos edifícios públicos utilizassem 50% de madeira ou outros biomateriais foi finalmente abandonada.)
Um render da vila dos atletas sendo construída ao norte do centro de Paris. Todos os edifícios com menos de oito andares são feitos de madeira e vidro, e o projeto incentiva o fluxo de ar para resfriamento passivo no verão. Paris 2024.
Os especialistas da indústria estão otimistas quanto à vontade da França em impulsionar esta mudança, mesmo que esteja atrás de alguns vizinhos em áreas como as energias renováveis. “Embora a nossa indústria de construção em madeira não esteja tão desenvolvida como, por exemplo, a Áustria ou a Alemanha”, diz Luc Floissac, consultor ambiental e pesquisador da Universidade de Toulouse, “a nossa utilização de materiais de base biológica, como a palha, para edifícios, já está à frente de todos os outros países europeus combinados.” O investimento também apoiou o entusiasmo oficial, diz Floissac. Até agora, o governo emitiu cerca de 200 milhões de euros em subsídios para projetos que utilizam madeira e outros biomateriais.
Este movimento já impulsionou algum crescimento. O mercado da construção em madeira atingiu 4,6 mil milhões de euros no ano passado, um aumento de 14% desde 2020, de acordo com um relatório de julho da France Bois Forêt. Contudo, a proporção de novos edifícios construídos em madeira ainda não aumentou dramaticamente. Representavam 18,3% dos novos edifícios não residenciais em 2022, um aumento ligeiramente superior a 16,8% em 2020. As estruturas residenciais construídas em madeira permaneceram em cerca de 6% no mesmo período. No entanto, o setor tem como objetivo uma quota total no mercado da construção de 20% a 30% até 2030, arrancando parte deste percentual ao material dominante, o concreto. E o País aumenta suas capacidades industriais para atingir esse objetivo.
“O equipamento industrial na França é subdimensionado”, afirma Dominique Cottineau, diretor do Sindicato da Indústria da Construção em Madeira (UICB). “Mas a trajetória está mudando e vamos construir com muito mais madeira do que antes.”
‘Tem calor, tem cor e tem cheiro’
O novo Centro Aquático não foi construído perto de Paris, mas a centenas de quilômetros de distância, numa aldeia bucólica perto da fronteira alemã. A estrutura foi pré-fabricada à distância pela Mathis, que desde 1809 serra e talha madeira para edifícios no mesmo local, na Alsácia. Cada peça do edifício foi planejada, cortada e colada no pátio de Mathis antes de ser enviada a Paris para montagem no local.
Usinagem de componentes retos de madeira do Centro Aquático de Mathis na Alsácia. Mathis.
Algumas das centenas de peças de madeira do centro sendo montadas no local em Saint-Denis. Foto: Salem Mostefaoui / cortesia de Ateliers 2/3/4.
As vantagens potenciais de construir em madeira são inúmeras. Para muitos arquitetos, sua beleza sem acabamento extra traz benefícios práticos e estéticos. “Queríamos usar o mínimo de material possível e a madeira significa que não precisamos usar drywall ou outros fixadores usados na construção para esconder elementos estruturais”, diz Laure Mériaud, sócia do Ateliers 2/3/4/.
Isso, por sua vez, pode dar aos edifícios de madeira um charme extra, segundo Cécilia Gross, sócia da VenhoevenCS. “Não precisamos pintá-lo”, diz ela. “Tem calor, tem cor e tem cheiro. Você pode sentir o cheiro quando está na piscina.”
A madeira colhida é geralmente considerada neutra em carbono se todas as árvores derrubadas forem substituídas por novas mudas que possam crescer até a mesma idade. Apesar de ser capaz de suportar pressão e desgaste consideráveis, a madeira é relativamente leve, reduzindo ainda mais as emissões ao diminuir a carga nas máquinas de construção. A madeira maciça nem é particularmente inflamável quando usada com cuidado. Na verdade, é mais difícil de acender e conduz o calor mais devagar do que uma estrutura de aço, como mostraram testes.
Visitando a Mathis na Alsácia, outras vantagens da construção em madeira tornam-se evidentes. As estruturas que a empresa constrói podem ser vastas e complexas em design, com computadores programados para ditar a forma e o volume dos componentes a serem cortados e com programação precisa de trabalho para que as peças certas estejam prontas para envio na ordem correta de construção. Mas a partir daí as coisas ficam mais fáceis. Os galpões do depósito de madeira da Mathis apostam em processos relativamente simples, com espaços para secar madeira, cortar tábuas em pedaços e colá-las. A única maquinaria de grande escala é uma prensa que dobra enormes pedaços de madeira laminada – de até 45 metros de comprimento – em formas de arco para suportes de cobertura. Mesmo aqui o material é flexível o suficiente para que a madeira ganhe e mantenha a forma desejada depois de apenas um dia na prensa, antes de ser enviada para o canteiro de obras.
O processo é tão simplificado e eficaz, diz Frank Mathis, presidente da empresa, que durante o trabalho no prédio de escritórios usado como sede do Paris 2024, o madeireiro preparou componentes suficientes para construir uma parte da estrutura do tamanho de uma quadra de tênis todos os dias.
O processo de montagem dos edifícios no local é ainda mais rápido. “Com alguns de nossos produtos”, diz Mathis, “montamos as peças duas vezes mais rápido do que as fabricamos”. Ele diz que há hangares em Paris e arredores esperando para serem preenchidos com componentes de madeira prontos para montagem.
O potencial florestal da França
Apesar da proficiência de empresas como a Mathis, ainda existem problemas a serem resolvidos na cadeia de abastecimento de madeira. Uma questão fundamental é a proveniência e o local de produção da madeira utilizada. Se a madeira de construção tiver de viajar para longe, as suas emissões aumentam e a sustentabilidade global cai drasticamente.
É por isso que a França estabeleceu a meta ambiciosa de obter 50% da sua madeira de construção proveniente de florestas nacionais – uma meta que o Centro Aquático se aproximou com entre 30% e 40% da sua madeira provenientes da França.
Em comparação com centros globais de construção em madeira como o Canadá e a Noruega, a França não tem a reputação de ser um mar inesgotável de árvores. Isso poderia tornar a sua meta de 50% particularmente desafiadora. O potencial da França como produtor de madeira é, no entanto, substancial, afirma Georges-Henri Florentin, presidente da France Bois 24, uma organização criada para incentivar a construção em madeira durante e após os Jogos Olímpicos. Ele diz que a França colhe apenas 60% da madeira que consegue extrair de forma sustentável.
No entanto, as suas florestas são difíceis de gerir e utilizar. Embora o país seja coberto por 17 milhões de hectares de madeira, três quartos disso estão em terras privadas, divididas em pequenas parcelas.
“Há uma infinidade de proprietários muito pequenos e é difícil descobrir quem é dono do quê. Algumas pessoas nem sequer percebem que têm florestas”, afirma Jérôme Martinez, responsável pelo selo de certificação Bois de France, que garante que a madeira é obtida e processada no país. “É um verdadeiro obstáculo.”
A madeira francesa é – como toda a madeira comercial – também vulnerável a choques geopolíticos que tornam o seu preço instável. De acordo com Frank Mathis, a guerra na Ucrânia o forçou a “caçar caminhão de madeira por caminhão para manter o depósito de madeira funcionando”, à medida que os suprimentos da antiga União Soviética diminuíam e outros produtores europeus desviavam a sua madeira através do Atlântico para obter preços mais elevados.
As vantagens de construir em madeira ainda podem superar esses obstáculos, como revela outro local para as próximas Olimpíadas. Localizado perto da base da Torre Eiffel, o Grand Palais Éphémère foi inaugurado em 2021 como um espaço de galeria temporário durante a reforma do principal salão de exposições de Paris, o Grand Palais da belle époque.
Agora, devido ao judô, luta livre, rúgbi em cadeira de rodas e para-judô, o salão de 10.000 metros quadrados é definido por 44 arcos de madeira que eliminam a necessidade de colunas dividindo o espaço. Após os Jogos, o salão será dividido em unidades menores que poderão ser vendidas para reutilização em outro lugar. O local, desenhado por Jean-Michel Wilmotte, não é apenas sustentável – as propriedades isolantes da madeira reduzem o consumo de energia – a sua natureza efêmera torna-o perfeito para um país com um tecido arquitetônico histórico no qual novos edifícios só podem ser inseridos com cuidado. Os edifícios modernos de madeira podem não corresponder inteiramente à história da França, mas a sua elegância e delicadeza certamente combinam.
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por Feargus O’Sullivan and Jenny Che, via Bloomberg