De casas de fazenda abandonadas no Japão a torres de água reformadas da cidade de Nova York, construtores estão extraindo estruturas existentes em busca de materiais para tornar os novos edifícios mais sustentáveis.
Takumi Osawa se ajoelha na varanda de uma casa de madeira nos arredores de Tóquio e descreve como, 140 anos atrás, os trabalhadores levavam cestas de folhas de amoreira até o segundo andar para alimentar os bichos-da-seda. Quando eles comiam, parecia que estava chovendo.
Conhecidas no Japão como minka, essas características estruturas artesanais com telhados inclinados foram construídas por centenas de anos para acomodar agricultores, artesãos e comerciantes. Esta foi originalmente construída em 1879 e abrigava uma família no primeiro andar que cuidava de bichos-da-seda no segundo e terceiro andar. Minka são normalmente projetados como um quebra-cabeça interligado, sem pregos ou parafusos, o que permitiu a Osawa e uma equipe de artesãos desmontar o edifício, movê-lo cerca de 90 quilômetros a leste e remontá-lo mais perto de Tóquio, onde um casal agora mora.
Takumi Osawa. Foto: Noriko Hayashi,Bloomberg
O número de casas vazias no Japão está aumentando à medida que a população diminui e as gerações mais jovens gravitam em torno da cidade. Dados do governo sugerem que até 8 milhões de casas, muitas construídas durante um boom de construção pós-Segunda Guerra Mundial que durou até a década de 1980, agora estão desocupadas.
Nas montanhas do oeste e norte de Honshu, a principal ilha do Japão, estradas rurais estão cercadas por uma série de minkas abandonadas e aldeias isoladas. Leva apenas alguns invernos para que os telhados desmoronem devido à forte nevasca, tornando-os alvos de demolição. Assim, em 1997, Osawa montou uma organização para encontrá-las, realocá-las e restaurá-las antes que se tornassem inabitáveis.
Os esforços de Osawa são motivados pelo desejo de preservar a herança arquitetônica do Japão, com foco em materiais de alta qualidade adquiridos localmente, feitos à mão e construídos para serem funcionais, adaptáveis e recicláveis. Mas eles também o colocam dentro de um movimento global de arquitetos e planejadores urbanos que querem mudar a forma como vemos o propósito e o ciclo de vida dos edifícios, desde o projeto até a demolição. E no espírito da minka, eles veem um projeto histórico para um futuro sustentável.
“A coisa mais maravilhosa sobre as construções japonesas de madeira é que elas podem ser desmontadas”, diz Osawa. “Se desmontarmos um prédio com cuidado, podemos reconstruir exatamente a mesma coisa, produzindo pouco lixo.”
Esta casa minka foi originalmente construída em 1879 e abrigava uma família no primeiro andar que cuidava de bichos-da-seda no segundo e terceiro andar. Foto: Noriko Hayashi, Bloomberg
À medida que o mundo caminha para uma maior instabilidade climática, impulsionada em parte pelo esgotamento das florestas mundiais, nunca houve uma urgência maior para se repensar o setor de construção. O ambiente construído gera cerca de 40% das emissões de carbono que aquecem o planeta e a área construída global deve dobrar até 2060, de acordo com a Architecture 2030.
Enquanto cerca de 27% das emissões do ambiente construído são operacionais — produzidas por processos como resfriamento, aquecimento ou iluminação — o restante está incorporado nas estruturas por meio da extração, fabricação e transporte de materiais de construção.
Prolongar a vida útil das estruturas existentes, torná-las mais eficientes e reutilizar materiais quando os edifícios são demolidos oferece um dos caminhos mais claros para descarbonizar um setor que sozinho ameaça os esforços para manter o aquecimento global dentro do limite de 1,5°C estabelecido no Acordo de Paris de 2015.
Há milênios arquitetos reformam edifícios herdados e recuperam materiais caros, como pedra ou mármore, mas a urgência da crise climática está transformando o que antes eram esforços individuais em um movimento que busca incorporar o princípio da reutilização em todas as etapas do processo, para prolongar o ciclo de vida das edificações.
Isso significa mapear os materiais já inseridos no tecido urbano – e fazê-lo em todo o país e continente – para criar um banco de dados urbano que facilite a construção sustentável. Isso também significa projetar novas construções para também servirem como bancos de materiais para que possam, como a minka de Osawa, ser prontamente desconstruídas e transformadas em algo novo, repetidamente. É a economia circular em grande escala.
As minkas do Japão são um “exemplo do que precisamos fazer com todos os edifícios, porque estamos ficando sem certos recursos”, diz Duncan Baker-Brown, arquiteto do Reino Unido e autor de The Re-Use Atlas. “Eu chamo isso de mineração do antropoceno: temos que aprender a retrabalhar o que já temos.”
Casa minka restaurada por Takumi Osawa. Foto: Noriko Hayashi, Bloomberg
Os esforços de arquitetos como Osawa e Baker-Brown podem finalmente receber um impulso à medida que governos buscam novas maneiras de atingir metas ambiciosas de emissões. O ambiente construído emergiu como foco nas negociações climáticas da ONU no ano passado e voltou a estar na agenda da cúpula COP27 em Sharm el-Sheikh. Mas, historicamente, os projetos de regeneração urbana tendem a ser desenvolvimentos pontuais, adaptados a um edifício específico de grande escala ou a um bairro negligenciado – e o objetivo principal geralmente é revitalizar a economia local.
Minkas são normalmente projetadas como um quebra-cabeça, sem pregos ou parafusos. Foto: Noriko Hayashi, Bloomberg
À medida que as startups climáticas entram no espaço da incorporação imobiliária munidas de tecnologia para catalogar digitalmente a infraestrutura de edifícios inteiros até forros e banheiros individuais, elas estão adotando uma abordagem mais holística, sistemática e escalável.
O edifício Circl, com pele de vidro, do banco holandês ABN AMRO Group NV, no distrito de Zuidas, em Amsterdã, incorpora o novo pensamento. As vigas que sustentam seu pavilhão são parafusadas em vez de coladas para que futuramente possam ser desmontadas. Eles foram propositadamente deixados um pouco mais longos do que o necessário, tornando-os mais fáceis de reaproveitar para um novo edifício. As salas de conferência são separadas por caixilhos de janelas retirados de um antigo escritório da empresa de tecnologia de saúde Philips.
O Circl também possui o que é conhecido como “passaporte de materiais” 3D, que descreve os componentes do edifício, como foi montado e como pode eventualmente ser desmontado. Isso ajuda a documentar o valor armazenado na estrutura e a protegê-lo para o futuro.
Edifício ABN AMRO Circl em Amsterdã. Fonte: ABN AMRO
“O valor percebido dos produtos usados é menor, o que pode ser visto como uma barreira para a transição para uma economia circular”, diz Jarco de Swart, porta-voz do ABN AMRO.
A forma como os edifícios são valorizados ao longo do tempo contribui diretamente para o seu ciclo de vida. Em muitos países, as empresas são incentivadas a depreciar edifícios rapidamente até o zero, porque isso pode trazer benefícios fiscais. Há muito mais incentivo para prolongar a vida útil dos edifícios e dos materiais que eles incorporam quando há uma maneira de precificar o custo ambiental do uso de processos com alto teor de carbono ou insumos brutos que precisam ser minerados ou extraídos.
Na Europa, as regulamentações em evolução estão começando a fazer exatamente isso. Os regulamentos RE2020 da França limitam o carbono incorporado em novos edifícios. Em Londres, há uma pressão do gabinete do prefeito para que os incorporadores mostrem como minimizarão as emissões das operações de construção e ao longo do ciclo de vida de uma estrutura.
Mas é a Holanda que está emergindo como pioneira quando se trata de construção mais sustentável. O País está empenhado em alcançar uma economia de desperdício zero até 2050 e pretende reduzir pela metade o uso de matérias-primas até o final da década.
A mudança está levando a uma “onda de reformas” na Europa, de acordo com Clodagh Cant, consultor de sustentabilidade da Longevity Partners, que aconselha clientes como a rede hoteleira Marriot International sobre como reduzir o impacto climático de seus edifícios. “Estamos vendo reduções de emissões de pelo menos 60% em termos de carbono incorporado ao reformar em vez de construir um novo.”
Mesmo nos Estados Unidos, as reformas superaram as novas construções pela primeira vez em 20 anos.
Isso criou novas oportunidades para empresas de consultoria como a Metabolic, que ajuda incorporadores e governos a quantificar as emissões incorporadas. A consultoria holandesa modela o tipo e a quantidade de materiais que ficarão disponíveis à medida que prédios antigos são programados para reforma ou demolição e prevê onde eles podem ser melhor usados em novos projetos. Esses são os tipos de cálculos que as empresas, os municípios e os governos precisarão cada vez mais fazer à medida que procuram rastrear as reduções de emissões.
Quando as autoridades da cidade norte-americana de Filadélfia quiseram compreender o impacto climático dos planos de reforma ou demolição de 570 edifícios, recorreram à Metabolic. Sua análise constatou que o equivalente a mais de 14.500 toneladas de emissões de dióxido de carbono poderia ser evitado se a cidade desmontasse os prédios e recuperasse tudo, desde corrimãos até sistemas de ventilação. Ao resgatar e armazenar mais de 13 toneladas de materiais para construções futuras, as autoridades também poderiam economizar pelo menos US$ 48,5 milhões em comparação com a compra de suprimentos similares novos.
Quando o consultor expandiu essa abordagem para examinar as três províncias holandesas de Groningen, Drenthe e Friesland, determinou que mais de 2 milhões de toneladas de material usado no valor de cerca de € 136 milhões estariam disponíveis como resultado de demolições. A Holanda já reduz cerca de 88% de suas 7 milhões de toneladas de resíduos de construção e demolição a cada ano em coisas como estradas, reutilizando materiais que já passaram por cadeias de suprimentos para evitar emissões adicionais. No entanto, o upcycling preserva mais valor e potencialmente estende ainda mais a vida útil dos materiais.
“Uma esquadria de madeira vale muito mais do que cacos de vidro e lascas de madeira”, escreveu Merlijn Blok, consultor da Metabolic.
Embora empresas como Metabolic e Longevity já ofereçam tecnologia e estratégias que permitem que incorporadores e governos aumentem os esforços para rastrear e avaliar materiais para reúso, os esforços permanecem mais pontuais em países onde os códigos de construção não incentivam a renovação.
Na cidade de Nova York, construtores e arquitetos estão reusando telhados e armazéns esquecidos e usando a história dos próprios materiais para gerar valor.
A Tri-Lox, fornecedora de madeira com sede em Greenpoint, recupera madeira antiga de torres de água que estão sendo retiradas e usa os materiais para interiores e como elementos arquitetônicos para clientes como Shake Shack e Vice Media Inc. Para Alexander Bender, que começou o negócio com um grupo de amigos de infância de Minneapolis há mais de uma década, usando madeira colhida de forma sustentável unifica os componentes estéticos e ambientais de sua filosofia de design.
A Tri-Lox recupera madeira de torres de água em desuso. Foto: Arion Doerr, Tri-Lox
Essa sensibilidade estava em exibição no armazém da Tri-Lox, um prédio de tijolos vermelhos ao lado de uma oficina mecânica, onde o sistema de som tocava hip hop ao meio de serras de mesa. Tábuas de Pau-brasil com uma pátina terrosa escura recuperada de um tanque aposentado estava empilhado em um canto, secando.
“A madeira maciça é o futuro da arquitetura: é melhor do ponto de vista da economia de carbono e a construção é mais rápida”, diz Bender. “Ele apresenta uma estética que as pessoas querem. O design biofílico – este é o conceito de fazer com que os espaços pareçam espaços naturais – explora nosso relacionamento inato com a natureza e é algo realmente poderoso”.
Se existe um tecido conjuntivo que liga os esforços individuais de pessoas como Bender e Osawa a estratégias de descarbonização mais amplas desenvolvidas por empresas como Metabolic e Longevity, é um reconhecimento de que o modelo econômico que torna mais barato demolir uma estrutura e despejar os materiais precisa mudar.
No Japão, onde o governo se comprometeu a reduzir as emissões em 46% até 2030 em relação aos níveis de 2013, não está claro se há um esforço conjunto para pesquisar e recuperar casas abandonadas ou infraestrutura envelhecida. Embora o Ministério do Meio Ambiente Japonês tenha recentemente começado a promover o uso de madeira usada para construção de casas e móveis, um porta-voz disse que até agora não está subsidiando ou incentivando o reuso.
Isso apesar do fato de que as vigas de madeira das minkas costumam ser recuperáveis muito tempo depois que a estrutura se tornou inabitável e antieconômica para se recuperar, diz Nils Wetterlind. A Heritage Homes Japan é especializada em realocar e restaurar edifícios agrícolas de madeira das montanhas do oeste de Honshu, bem como moradias tradicionais de Kyoto, mas Wetterlind também recuperou madeira de qualidade de casas na Indonésia, Tailândia e Suécia, sua terra natal.
“O Japão está possivelmente no maior banco de madeira antiga do mundo”, diz ele.
O pilar central da casa minka restaurada. Foto: Noriko Hayashi, Bloomberg
Nomes dos trabalhadores que ajudaram a realocar e restaurar a casa do bicho-da-seda em Kanagawa. Foto: Noriko Hayashi, Bloomberg
Isso significa que pessoas como Wetterlind e Osawa estão por conta própria. Ao longo dos anos, eles construíram extensas redes de boca a boca para identificar edifícios que foram abandonados, estão à venda ou estão programados para demolição.
No início de novembro, o site da Japan Minka Revival Association de Osawa, ao qual ele se refere como um “banco minka”, listou cerca de três dúzias de edifícios de madeira à venda. As estruturas listadas foram construídas durante os períodos Edo, Meiji, Taisho e início de Showa, um período de cerca de 180 anos, terminando em 1960.
Quando um comprador é encontrado, Osawa trabalha com associações de carpinteiros locais numerando cada componente de madeira antes de desmontá-lo, viga por viga, para reconstruí-lo em um novo local, geralmente com confortos contemporâneos e comodidades atualizadas. Como cada minka é única, adaptada para um clima, função e até mesmo para acomodar as curvas naturais da madeira que forma seu esqueleto, a realocação pode levar vários anos e normalmente envolve dezenas de trabalhadores.
Em uma visita recente, a casa do bicho-da-seda nos arredores de Tóquio era um oásis de tranquilidade cercado por casas menores e prédios de apartamentos de vários andares com roupas secando nas varandas sob o sol do final do outono. Uma rodovia cruza o horizonte a algumas centenas de metros de distância e as placas para uma loja de golfe e uma concessionária Mazda estão à vista do segundo andar.
Apesar de seus esforços para reavivar a demanda, Osawa estima que várias centenas de minka em todo o Japão correm o risco de serem perdidas, em parte porque são percebidas como carentes de conveniências modernas, mas também porque o custo de realocar e atualizar um pode ser significativamente maior do que construir um novo.
As casas Minka foram construídas por centenas de anos para acomodar fazendeiros, artesãos e comerciantes. Foto: Noriko Hayashi, Bloomberg
Então ele se juntou a Brent Potter, um americano, para iniciar o KyotoTrove, que visa fornecer tudo a arquitetos e construtores estrangeiros, desde portas deslizantes de papel vintage até residências completas. Ironicamente, Osawa acha que exportar minkas pode renovar o interesse doméstico e inspirar uma mudança mais ampla nas atitudes em relação ao patrimônio arquitetônico e à renovação.
“Os edifícios modernos são mais bonitos quando são concluídos pela primeira vez”, mas se deterioram com o tempo, diz ele. “Por outro lado, quanto mais velhas as minkas ficam, mais bonitas elas ficam.”
_
por Aaron Clark e Erica Yokoyama, via Bloomberg